Orthodoxes Russland – Pilgerreise mit Angelika Karetkina

Russland gilt weltweit als eines der bedeutendsten Länder der orthodoxen Christenheit – und das nicht ohne Grund. Die Orthodoxie prägt seit über tausend Jahren die russische Kultur, Architektur, Sprache und das gesellschaftliche Leben. Wer Russland wirklich verstehen möchte, kommt an seiner religiösen Geschichte nicht vorbei. Der Begriff Православная Россия – Orthodoxes Russland – beschreibt dabei weniger eine einzelne Institution als vielmehr ein weitverzweigtes Netz aus Klöstern, Kathedralen, Wallfahrtsorten und lebendigen Gemeinden, das sich vom Moskauer Stadtzentrum bis in die entlegensten Winkel des Landes erstreckt.

Die Wurzeln der russischen Orthodoxie reichen bis ins Jahr 988 zurück, als Fürst Wladimir der Große die Taufe der Kiewer Rus einleitete und die byzantinisch-griechische Form des Christentums zur Staatsreligion erhob. Über die Jahrhunderte entwickelten sich wichtige religiöse Zentren: In Moskau entstanden die prachtvollen Kathedralen des Kremls, und die Trojize-Sergijewa Lawra in Sergijew Possad – rund 70 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt – wuchs zu einem der wichtigsten Klöster der gesamten orthodoxen Welt heran. Weniger bekannt, aber ebenso beeindruckend ist das Neu-Jerusalem-Kloster in Istra, das im 17. Jahrhundert als symbolische Nachbildung der Heiligen Stätten Jerusalems angelegt wurde, sowie das Sawwino-Storoschewski-Kloster bei Zwenigorod, eines der ältesten Klöster Russlands mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 1398 zurückreicht.

Neben diesen historischen Stätten haben auch neuere Orte religiöse Bedeutung erlangt. Die Hauptkathedrale der Streitkräfte in Kubinka, geweiht im Jahr 2020, verbindet orthodoxe Tradition mit dem Gedenken an russische Militärgeschichte und zieht seither viele Besucher an. Die Bedeutung der Orthodoxie zeigt sich aber auch in den großen Wallfahrtsorten: Diwejewo in der Region Nischni Nowgorod ist eng mit dem verehrten Heiligen Serafim von Sarow verbunden und gilt als einer der meistbesuchten Pilgerziele Russlands. Das Kloster Optina Pustyn in der Nähe von Koselsk war im 19. Jahrhundert geistiges Zentrum der sogenannten Starzen-Bewegung und inspirierte Schriftsteller wie Dostojewski und Tolstoi. Das nahegelegene Frauenkloster Schamordino, gegründet auf Initiative von Optina-Mönchen, beeindruckt noch heute durch seine ungewöhnliche Architektur und ruhige Atmosphäre.

Für deutschsprachige Reisende bietet eine Reise zu den Stätten des orthodoxen Russlands einen authentischen Einblick in eine religiöse und kulturelle Welt, die in Mitteleuropa weitgehend unbekannt geblieben ist. Es geht dabei nicht nur um Kirchenarchitektur oder Geschichte – viele dieser Orte sind bis heute aktive Klöster, in denen das monastische Leben fortgeführt wird. Wer offen und respektvoll reist, wird feststellen, dass orthodoxes Russland kein Museum ist, sondern eine lebendige Tradition, die Millionen Menschen täglich begleitet.